2025年4月に開幕した大阪・関西万博ですが、来場者の間で大きな話題となっているのが「虫の大量発生」問題です。特に、大屋根リングと呼ばれる会場のシンボル付近での異常な数の羽虫がSNSを中心に多く報告されています。
X（旧Twitter）では、「大屋根の下を歩いていたら虫が顔にまとわりついてきた」「蚊柱みたいな虫が舞っていて写真を見て絶句した」といった声が相次ぎ、万博の評判にも影を落としつつあります。中には、虫が鼻や口に入ってしまったという来場者の投稿も見られました。
実際に現地を取材したメディア（日刊ゲンダイなど）によると、虫は特に夕方から夜にかけて多く確認されており、来場者が手で払いながら歩くほどの密度だったといいます。こうした現象に対して、「不快すぎて楽しめなかった」「これでは夏場に行くのが怖い」といった懸念も広がっています。
問題の虫は刺すタイプではないようですが、そもそも何の虫なのか？その正体について詳しく見ていきます。
大量発生している虫の正体「ユスリカ」とは？
万博会場で大量に発生している虫の正体は、「ユスリカ」と呼ばれる昆虫であることが判明しています。ユスリカは蚊に似た外見をしていますが、人を刺したり血を吸ったりすることはありません。
ユスリカの特徴としては以下のような点が挙げられます。
- 体長は1～10mm程度と小型
- 群れをなして飛び、「蚊柱」と呼ばれる現象を引き起こす
- 光に集まりやすい習性がある
- 幼虫は水中に生息し、成虫になると飛翔する
- 環境の悪化や水質問題で爆発的に数が増えることがある
一見すると蚊と見分けがつきにくいため、不安に感じる来場者も多く、「万博に蚊が大量発生しているのでは？」と誤解されることもあります。しかし、ユスリカ自体に刺咬性はなく、直接的な害は少ないとされています。
とはいえ、見た目の不快感や大量に発生することによる心理的なストレスは大きく、「せっかくの万博なのに気分が台無しになった」という声も後を絶ちません。
なぜこのユスリカがここまで大量発生してしまったのか？その背景には、会場の立地と水質管理の問題がありました。
なぜユスリカが大量発生？水質と夢洲のインフラ問題
ユスリカが大量に発生している原因について、万博協会や専門家の調査により明らかになってきたのは「会場内の水質管理」と「夢洲（ゆめしま）という立地環境」の影響です。
万博会場には、「静けさの森」と呼ばれる人工池を含む緑化エリアや、3ヘクタールにも及ぶ大阪湾の海水を引き込んだ「ウォータープラザ」といった水を活用した空間が整備されています。しかし、これらの水施設が十分に循環・濾過されておらず、ユスリカの発生源となっていると見られています。
建築エコノミストの森山高至氏も、「夢洲は孤島であり、水インフラが未整備なことが問題」と指摘。実際、夢洲は埋立地でありながらも上下水道などの整備が遅れており、十分な水の循環ができない構造的な課題を抱えています。
さらに、国立感染症研究所も以前から「感染症を媒介する昆虫が繁殖しやすい環境にある」と警告を発しており、虫の発生は事前に予測されていた可能性もあります。
現在、万博協会は成長抑制剤や忌避剤の散布など対策を講じているとしていますが、その効果には日によって差があり、完全な解決には至っていません。
ユスリカは刺さないが油断禁物？健康リスクを解説
ユスリカは人を刺すことはなく、直接的な害虫ではないとされていますが、「だから安心」とは言い切れない一面もあります。実は、ユスリカには健康上のリスクもあるのです。
特に注意すべきは、以下の2点です。
1. アレルギー症状を引き起こす可能性
ユスリカの死骸や脱皮殻には、アレルゲン（アレルギーを誘発する物質）が含まれています。これらが空中に舞い、呼吸とともに吸い込まれると、以下のような症状が出る可能性があります。
- アレルギー性鼻炎（くしゃみ、鼻水、目のかゆみなど）
- ユスリカ喘息（呼吸困難や咳などの呼吸器症状）
特に、アレルギー体質の方や小さなお子さん、ご高齢の方は注意が必要です。
2. 不快感と心理的ストレス
目や口、鼻の周辺に虫が飛び交うことによる不快感も見逃せません。実際に現地では、「ユスリカが顔にまとわりついて息ができなかった」「屋外での食事が台無しになった」といった声も上がっています。
加えて、ユスリカは光に集まりやすい性質があるため、夜間のライトアップイベントなどでは特に発生しやすく、会場の演出にも影響を及ぼす可能性があります。
こうした点を踏まえると、単なる「虫の話題」では済まされない問題であることが分かります。では、私たちはこの虫問題にどう対処すればよいのでしょうか？
今後の展望と来場者ができる虫対策
万博協会は現在、ユスリカの大量発生に対して、成長抑制剤や忌避剤の散布、水質改善などの対策を進めていると発表しています。ただし、虫の発生状況は天候や時間帯によって大きく左右されるため、「ある日は少なかったが、別の日はひどかった」といった来場者の声も多く、まだ安定的な効果は見られていません。
これから夏にかけて気温がさらに上昇すれば、虫の繁殖活動も活発になり、ユスリカ問題がさらに深刻化する恐れもあります。今後の動向については、協会の対応とともに引き続き注視が必要です。
とはいえ、来場者自身ができる虫対策もあります。以下のような準備をしておくことで、不快な思いを最小限に抑えることができます。
来場者ができる虫対策
- 虫よけスプレーを携帯する：露出した肌にこまめに使うと効果的です
- マスクを着用する：虫が口や鼻に入るのを防げます
- 明るい色の服を避ける：虫は白や黄色などの明るい色に集まりやすいため、地味な色の服装がベター
- 夕方以降の訪問は控える：ユスリカは特に日没前後に活動が活発になります
また、現地に行く前にSNSなどで「虫の発生状況」を検索し、リアルタイムの情報を得ておくことも有効です。
万博という大規模イベントを安全かつ快適に楽しむためにも、協会と来場者の双方での対策が求められています。虫問題をただの不快要素で終わらせず、自然と共存するための工夫として捉える視点も大切かもしれません。
まとめ
大阪・関西万博で発生しているユスリカ問題は、単なる「不快な虫被害」ではなく、会場設計や水質管理、そして立地インフラの課題が表面化した象徴的な出来事と言えます。今後の気温上昇とともに被害が拡大する可能性もある中で、万博協会の迅速かつ効果的な対応が求められています。
一方で、来場者自身も虫よけスプレーやマスクなどを用いた「自衛の工夫」を行うことで、ある程度リスクを抑えることが可能です。自然との共生を掲げる万博の理念を守るためにも、こうした課題を乗り越える知恵と実行力が今、問われています。
